在明代,坤宁宫是皇后的寝宫,清初改为祭神和皇帝结婚的地方。坤宁宫的东端二间是皇帝大婚时的洞房。因为清代只有同治、光绪两个皇帝未在当政前结婚,因而只有他们用过这个洞房。现在洞房内的装修和陈设,仍保持光绪皇帝大婚时布置的原状。坤宁宫西端四间为祭神的场所,清朝每日都在西暖阁举行朝祭、夕祭,凡是大祭的日子和每月初一、十五,皇帝、皇后都亲自前来祭神。