圆明、长春、万春三园之总称。在颐和园之东、北京大学之北。占地5,200余亩,外围总长约10公里。圆明园原是明代故园,康熙四十八年(1709年)赐给胤,(雍正),占地 300亩。雍正即位后,自1725年起大加扩建,占地达3,000亩,造景二十八处。乾隆即位后继续扩建,至1745年又造景四十处,命宫廷画家按景绘图,并亲自通景题诗,流传至今。 1749—1751年乾隆又于圆明园东建长春园。1760年,又在长春园北端。按欧洲巴洛克形式建成大水法十景,俗称西洋楼。1772年长春园以南诸家私园建成绮春园(后改万春园)。嘉庆十四年(1809年)又命收西路几个赐园,合成三十景。至此,历时一百多年,三园基本建成。圆明园汇集了当时江南若干名园胜景的特点,集我国古代造园艺术精华。全国无数能工巧匠,因地制宜堆山导水,以园中有园的艺术手法,将诗情画意组织于变化万千的景象之中。先后共构筑各类木石桥梁一百多座,园林景区一百四十多处,楼台、殿、阁、亭、榭、轩、馆、廊等建筑16万多平方米,比故宫还多1万平方米。圆明园在世界园林建筑史上也久负盛名,曾被誉为“万园之园”。“一切造园艺术的典范”、“人间天堂”等。圆明园不仅是一处大型皇家园林,还是清朝几代皇帝“避喧听政”的处所,建有外朝和内寝性质的宫廷区。使之成为一处兼具园苑和宫廷双重功能的离宫型皇家园林。园内不仅有极为精美的陈设、装饰,还收藏与陈列了全大国罕见的珍宝、文物、图书。这里的长文源阁就是当时全国著名的七大皇园,家图书馆之一。实际是一座综合性的皇家博物馆。1860年和1900年先后为英法联军和八国联军毁为废墟。劫后所留遗迹又屡遭军阀、官僚、地痞、奸商盗窃和破坏,至今仅存遗址和几处残垣破壁。解放后设置了专门管理机构,使残存遗址的山形山系和仅有的古建筑(如万春园的正堂寺)以及园林总体布局得以保存,成为爱国主义教材。