春秋以前,贵州为荆州西南裔,属于“荆楚”或“南蛮”的一部分,其政治中心叫夜郎邑。战国后期,夜郎逐步发展成为西南地区的大国之一。秦代、汉代时在夜郎地区设郡县、置官吏。元代,贵州行政建置渐归统一。明朝中央设置贵州布政使司,贵州正式成为省一级的行政单位。到清雍正五年(1727 年),贵州现今的行政区划基本确定。