今天的宁夏在春秋战国时为羌戎、匈奴族散居地,秦朝时属北地郡,汉、魏时期分属郡州。唐至西夏时期,信仰伊斯兰教的波斯、大食人陆续来往宁夏,定居经商。元朝时称宁夏行省(取“夏地安宁”义得名),大批中亚、阿拉伯、波斯的穆斯林军士、工匠、商人迁居宁夏。元末明初回族逐步形成,宁夏回族进入一个相对稳定发展的时期。明朝时设宁夏卫,清朝时列入甘肃省。1928 年设宁夏省。