西藏是藏族的发源地。旧石器时代晚期,西藏高原就有了人类活动,公元7世纪,藏王松赞干布统一了西藏。13世纪中叶,西藏地区成为元朝的一个行政区域,西藏从此正式纳入中国版图。明朝通过分封若干政教首领以实施对西藏的管理。清朝,活佛转世系统的地位即由于清王朝册封扶持而得以确立和延续。1951 年,西藏和平解放,1965 年,西藏自治区正式建立。