海南古稱珠崖、瓊州、瓊崖。西漢時已置珠崖郡；三國時，吳置珠崖郡；幾經變革，到唐代，改為瓊管郡，置崖州及儋振二郡，並增崖州治瓊山縣，後改為瓊山郡。五代十國至清朝仍為瓊州；民國初年改為廣東瓊崖道，後廢道劃為特別行政區；1950年4 月全島解放，1988年4 月成立海南省人民政府，同期建立中國最大的經濟特區。