吉林市位于吉林省中部偏東，鬆花江沿岸，滿語稱“吉林烏拉”，意為沿江地方，簡稱“吉林”。這裡冬季漫長寒冷，夏季短促涼爽。市區依山傍水，風景秀麗。每到冬季，沿江垂柳凝結著江中噴吐的霧水霜氣，形成獨具特色的霧淞，成為全國特有的冬季風光。

吉林市是東北著名的古城，已有三百多年建城史。

早在清康熙十年（1671年），寧古塔副都統安珠瑚奉命率領滿洲八旗軍隊三千多人進駐吉林倚江建城。經過兩年施工，于康熙十二年（1673年）吉林城誕生。當時吉林城，豎立鬆木桿為城牆，城牆高8尺，于東、西、北三面各開一個城門。全城週長共計7華裡180步。城牆外有護城河。城內建衙署、軍營、寺廟、店鋪、手工作坊、民房等，並依照地勢先後修建了糧米行街、西大街、北大街等街路。

到了康熙五十年（1711年），吉林城大約已有5萬多居民。

清乾隆七年（1742年），吉林城進行第一次擴建。東、西、北三面築土為牆，城牆週長1451丈，約9.67裡，城門增加到五個，即西門、大北門、巴爾虎門、大東門、小東門。街道也初具規模，尤其是北大街、西大街商號店鋪林立，甚為熱鬧。到了乾隆四十一年（1776年），吉林城大約已有9萬多居民。

同治五年（1866年），吉林將軍富明阿、吉林副都統富爾蓀帶頭捐款集資對吉林城進行大擴建。擴建後土城牆高一丈一尺左右，城牆向北延伸了290多丈，週長1794丈，合11.66華裡。此次擴建城門增至八個，即致和門、德勝門、福綏門、迎恩門（原西門）、東萊門（原小東門）、朝陽門（原大東門）、巴爾虎門、北極門（原大北門）。當時除福綏門與致和門未建城樓外，其餘6門都建有城樓。

清光緒九年（1883年），吉林將軍希元把土城牆改修為青磚牆。城牆上加築垛口，高一丈二尺多。吉林城週長大約已有14公裡，當時的吉林城居民大約已發展到29萬多人。清宣統元年（1909年）城東開闢為日本商埠，並在東萊門和朝陽門之間增開一門，叫新開門。至此城區東部建築開始增多。

民國十九年（1930年），在朝陽門和巴爾虎門之間又增開一門，叫北新開門。並把巴爾虎門改稱巴虎門，迎恩門改稱臨江門。從民國年間到偽滿初年，老城牆逐漸拆除，城區面積不斷擴大。

新中國誕生後，具有300多年歷史的吉林古城，獲得了新生。江北工業區、哈達灣工業區、江南新城區，同舊城區連成一片，城區面積不斷擴大，已由解放初期的24平方公裡擴展到570平方公裡。人口由22萬增至140餘萬。改革開放以來，城市建設更是突飛猛進，日新月異。拓寬道路、增設橋梁、開發小區、修建廣場綠地，摩天大樓接鍾而起。特別是近年由于啟動城市形象建設工程，相繼完成了鬆江中路改造工程，世紀廣場建設工程，吉林大街、解放大路拓寬工程。現在吉林市已經變成了一座優美的、初具規模的、現代化工業城市。