洱海又名昆明湖，古稱葉榆澤，因其形似人耳而得名。湖面南北長40 千米，東西寬9 千米，湖岸多沙洲和崖壁，形成三島、四洲、五湖、九曲等自然美景。洱海風貌四季各異：春天碧波蕩漾，與天光相映；入夏群峰蒼茫，水波澄碧如玉；金秋天高雲淡，漁家泛舟海面；冬季皚皚蒼山以湖為鏡，這就是著名的玉洱銀蒼。巍峨、粗獷的蒼山，與綺麗、柔美的洱海交相襯託，構成了一幅和諧動人的高原風景畫。