交河故城在吐鲁番西面两条古河床交汇处的土洲上,又称雅尔湖古城。6 世纪时,高昌在这里建立交河郡城。现在的遗迹,主要是唐代及其后的建筑。交河故城北靠30 米高的悬崖,没有城墙,天险自成,城内各区分布着寺庙、民居、佛塔。故城房屋都是用泥土建造,不用砖石,也极少用木料。元末明初时,由于政治中心转移,这座城也就荒废了,但因气候干燥少雨,所以成为全国保存最好的古城之一。