甘肅是一個呈西北－東南向分布的狹長型省份，地形似啞鈴形，東西長達1655 千米，南北最寬處530 千米，最窄處僅25 千米。地貌復雜多樣，山地、高原、平川、河谷、沙漠、戈壁，類型齊全，交錯分布，地勢自西南向東北傾斜。復雜的地貌形態可分為各具特色的六大地形區域：隴南山地、隴中黃土高原、甘南高原、河西走廊、祁連山地、北山山地。

甘肅省位于祖國西部，地處黃河上遊，地域遼闊。介于北緯32°11′~42°57′、東經92°13′~108°46′之間。東接陝西，南鄰四川，西連青海、新疆，北靠內蒙、寧夏並與蒙古國接壤。甘肅地貌復雜多樣，山地、高原、平川、河谷、沙漠、戈壁交錯分布。地勢自西南向東北傾斜，地形狹長，大致可分為各具特色的六大區域：
隴南山地：這裡重巒疊嶂，山高谷深，植被豐厚，到處清流不息。這一區域大致包括渭水以南、臨潭、迭部一線以東的山區，為秦嶺的西延部分。山地和丘陵西高東低，綠山對峙，溪流急蕩，峰銳坡陡，恰似江南風光，又呈五嶺逶迤。南疆的“纖秀”，北國的“粗獷”，在這裡得到了完美的融合。
隴中黃土高原：位于甘肅省中部和東部，東起甘陝省界，西至烏鞘嶺畔。這裡曾經孕育了華夏民族的祖先，這裡有蒼鬆翠柏，有潺潺溪流，有豐富的石油、煤炭，也有聞名遐邇的名山大川。黃河從這裡穿流而過，劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽三大水庫如一顆顆明珠鑲嵌在這塊充滿生機的土地上，把無窮無盡的動力和光明，奉送給這塊土地，煥發著它新的活力。
甘南高原：它是“世界屋脊”──青藏高原東部邊緣一隅，地勢高聳，平均海拔超過3000米，是典型的高原區。這裡草灘寬廣，水草豐美，牛肥馬壯，是甘肅省主要畜牧業基地之一。
河西走廊：位于祁連山以北，北山以南，東起烏鞘嶺，西至甘新交界，是塊自東向西、由南而北傾斜的狹長地帶。海拔在1000-1500米之間，長約1000餘公裡，寬由幾公裡到百餘公裡不等。這裡地勢平坦，機耕條件好，光熱充足，水資源豐富，是著名的戈壁綠洲，農業發展前景廣闊，是甘肅主要的商品糧基地。
祁連山地：在河西走廊以南，長達1000多公裡，大部分海拔在3500米以上，終年積雪，冰川逶迤，是河西走廊的天然固體水庫，植被垂直分布明顯，荒漠、草場、森林、冰雪，組成了一幅色彩斑斕的立體畫面。
河西走廊以北地帶：這塊東西長1000多公裡、海拔在1000-3600米的地帶，人們習慣稱之為北山山地。這裡地近騰格裡沙漠和巴丹吉林沙漠，風急沙大，山岩裸露，荒漠連片，一塊塊山間平原，是難以耕作之地，人煙稀少，能領略到“大漠孤煙直，長河落日圓”的戈壁風光。
甘肅是個多山的省份，最主要的山脈首推祁連山、烏鞘嶺、六盤山，其次諸如阿爾金山、馬鬃山、合黎山、龍首山、西傾山、子午嶺山等，多數山脈屬西北-東南走向。省內的森林資源多集中在這些山區，大多數河流也都從這些山脈形成各自分流的源頭。