靈渠地處桂林興安縣境內，是我國著名的古代水利工程，也是世界上最古老的運河之一，它溝通了湘江（長江水系）與漓江（珠江水系），為開發嶺南起了重要作用。靈渠始建于秦始皇三十三年（前214），至今已2200餘年。靈渠成為北連湖廣南接兩粵的水運交通樞紐，同時也起到灌溉農田的作用，為秦始皇開疆擴土、統一中國作出了貢獻，也為促進嶺南各族人民同中原的經濟、文化交流，發揮了巨大作用。
靈渠分大、小天平、鏵嘴、南北渠、洩水天平、陡門五個部分。大、小天平成人字形，是建于湘江上的攔河滾水壩。大天平長344米，小天平長130米。壩高2∼2．4米，寬17∼23米。汛期洪水可從壩面流入湘江故道，平時可使渠水保持1．5米左右深度。因其能平衡水位，故稱天平。鏵嘴築在分水塘中、大小天平之前，形如犁鏵，使湘水“三七分派”，即七分水經北渠注入湘江，三分水入南渠流進漓江。鏵嘴還可起緩衝水勢、保護大壩的作用。南北渠是溝通湘漓二水通道，全長36．4公裡，平均寬10餘米，平均深1．5米左右。洩水天平建于渠道上，南渠二處，北渠一處，可補大小天平之不足，在渠道內二次洩洪，以保渠堤和興安縣城安全。南北渠各建多處陡門（亦稱閘門），通過啟閉，調節渠內水位，保證船只正常通航。1963年3月，郭沫若視察靈渠，曾稱贊道：“秦始皇三十三年史祿所鑿靈渠，斬山通道，連接長江、珠江水系，兩千餘年前有此，誠足與長城南相呼應，同為世界之奇觀”。