春秋以前,貴州為荊州西南裔,屬于“荊楚”或“南蠻”的一部分,其政治中心叫夜郎邑。戰國後期,夜郎逐步發展成為西南地區的大國之一。秦代、漢代時在夜郎地區設郡縣、置官吏。元代,貴州行政建置漸歸統一。明朝中央設置貴州布政使司,貴州正式成為省一級的行政單位。到清雍正五年(1727 年),貴州現今的行政區劃基本確定。