在承德避暑山莊東部和北部丘陵起伏的地段上，如眾星拱月之勢環列著十二座色彩絢麗、金碧輝煌的大型喇嘛寺廟。這些寺廟建築精湛，風格各異，是漢、蒙、藏文化交融的典範。

在這裡可以瞻仰西藏布達拉宮的氣勢、瀏覽日喀則扎什倫布寺的雄奇、領略山西五台山殊像寺的風採、身的身影、還可看到世界最大的木制佛像一一千手千眼觀世音菩薩。當年有八座寺廟由清政府理藩院管理，千北京喇嘛印務處注冊，並在北京設有常駐喇嘛的“辦事處”，又都在古北口外，故統稱“外八廟”（即口外八廟之意〕 。久而久之，“外八廟”便成為這十二座寺廟的代稱。94 年12 月，“外八廟”同避暑山莊一起被列入世界文化遺產。

避暑山莊和“外八廟”從外形上看，避暑山莊內建築無論是莊嚴肅穆的皇家宮殿，還是遊玩欣賞的亭、軒、榭、閣，一律採用青磚灰瓦，顯示出一種古樸自然的風格；而在其週圍建造的“外八廟”，則採用彩色的琉璃瓦，有的甚至用擂金魚鱗瓦覆頂，遠遠望去，巍峨壯觀，金碧輝煌，一派富麗堂皇的景象，這與古樸典雅的避暑山莊形成鮮明的對比。在此，不難看出，清代康乾1 兩帝之良苦用心。

“外八廟”中，除溥仁寺，溥善寺建千康熙年間，其餘十座寺廟均建千乾隆年間。清帝興建這些寺廟，是為了順應蒙、藏等少數民族信奉喇嘛教的習俗，“因其教而不易其俗”，通過“深仁厚澤”來“柔遠能邇”，以達到清王朝“合內外之心，成鞏固之業”的政治目的。它從一個側面反映出清代鼎盛時期戰勝國內分裂勢力，加強民族團結，杭擊外來侵略的歷史。