從包頭市區至呼包公路東行50公裡，有一座宏偉的城堡召廟，這就是遠近聞名的塞北著名城寺--美岱召。
　　美岱召是明朝土默特蒙古族首領阿拉坦汗興建的。它是仿中原漢式，融合蒙藏風格、城寺結合、人佛共居的喇嘛廟，明隆慶五年（公元1571年）朝廷冊封阿拉坦汗為順義王。晚年，他崇信佛教，率領族人"以佛為宗，以僧為師"，使喇嘛教在蒙古地區得到了迅速而廣泛的傳播。
　　明萬歷二十三年（公元1595年）城寺落成，賜名福化城，後請西藏來的麥達力·呼圖克圖主持開光典禮並坐床講經由此蒙古人將這座廟稱為"麥達力召"，漢人稱其為"美岱召"。
　　現在美岱召遺存的唯一文字實物即是城門上方鑲嵌的一塊石匾，上面記載阿拉坦汗孫媳五蘭妣吉于1606年（明歷三十四年）擴建召廟，由此可知，美岱召是俗稱，其原名為靈覺寺，後來到清代康熙年間才更名為"壽靈寺"，又稱"靈照寺"。
　　美岱召依山傍水，景色宜人，是阿拉坦汗及夫人三娘子居住和議政的地方，也是喇嘛教活動場所，在建築上有獨特的風格，城寺週圍有土築石包鑲的城牆，平面略呈長方形，其週長681米，總面積約4萬平方米，城牆四角建有角樓，南牆中部開設城門，其上建有城樓，院內殿堂有大雄寶殿、萬佛殿、乃瓊廟、八角廟、太後廟、活佛府、公爺府等。
　　美岱召是內蒙古自治區重點文物保護單位之一，美岱召的歷史與土默特部阿拉坦汗家族的歷史有著十分密切的聯系，同時又是藏傳佛教再度傳入蒙古地區的重要弘法中心，它在研究蒙古史、佛教史、建築史和美術史上都有研究價值。2002年被國家旅遊局評為國家A級旅遊景區。