龍華寺是上海地區歷史最久，規模最大的古剎，距今已有1700多年歷史，按佛經上彌勒菩薩在龍華樹下成佛的記載而定名為龍華寺。現今龍華寺的殿宇大部分屬清同治、光緒年間的建築，並保持了宋代伽藍七堂制的格式。佔地達2萬餘平方米。建築面積為5219平方米。沿中軸線長194米，依次排列著彌勒殿、天王殿、大雄寶殿、三聖殿、方丈室和藏經樓等六進殿堂。天王殿兩側有鐘樓和鼓樓，鐘樓高3層，最上層中懸有清光緒20年鑄造的青龍銅鐘，高約二米，直徑達1.3米，重5噸餘，“龍華晚鐘”也是昔日的“滬上八景”之一。藏經樓上收藏著各種版本的大藏經，佛教經籍及各種珍貴文物。其中就包括被稱為龍華寺“鎮寺三寶”的明萬歷年間敕賜大藏經718函；範金千葉寶蓮毗盧遮那佛一尊；禦賜金印一枚。一年一度的迎新年龍華撞鐘活動，每年農歷三月三的龍華廟會，至今已三百餘年歷史，已成為上海市一個固定的旅遊節慶活動。

相傳三國時，東吳孫權于赤烏五年（公元242年）為孝敬其母而建造，並按佛經中彌勒菩薩于龍華樹下成佛的記載而名。幾經修復，如今已恢復舊觀。龍華塔位于龍華寺前，相傳初建于赤烏十年（公元247）。現在的龍華寺建于清光緒年間，但基本保持宋代佛教禪宗的伽藍七堂制原貌，是一組較完整的寺廟建築群。寺內珍藏有唐、五代、明、清年間的經書、金印、佛像等。


龍華寺殿宇巍峨，金碧輝煌，佛像莊嚴凝重。這裡的佛像有兩處與眾不同，一是因為龍華寺為彌勒道場，有兩尊彌勒塑像，天王殿供的是彌勒的菩薩像，彌勒殿供的是化身像，俗稱“布袋和尚”，二是大雄寶殿，其他寺院大殿主尊兩側，或是宣傳佛法的“十八羅漢”，或是保護佛法的“二十諸天”，而龍華寺大殿內，羅漢和諸天濟濟一堂。 現存龍華塔為樓閣式七層八面磚木寶塔，高40.4米，塔體橙黃，剎桿高聳，其磚身和基礎部分，系宋太平興國二年（公元977年)建造時的原物。寶塔各層均飛簷曲欄，姿態雄偉美觀，為上海地區至今保存最完美的古塔之一。

龍華寺的天王殿東西兩側建有鐘鼓樓，“龍華晚鐘”為明清時期“滬城八景”之一，從1991年起，每年十二月三十一日，在龍華寺舉行的迎新年撞龍華晚鐘活動，吸引了許多的中外遊客，這一活動已經被國家旅遊局定為國家級旅遊項目之一。