玉佛寺又名玉佛禪寺，坐落在上海市繁華的鬧市之中。它為繁華的鬧市爭得一片清靜，一方淨土，以獨特的方式引來眾多的香客。

雖然玉佛寺的歷史不如龍華寺古遠，但因玉佛之故，名氣很盛。據說，清光緒八年(1882)，浙江普陀僧人慧根法師從西藏出國到印度去朝拜，回國途經緬甸，募化白金二萬餘兩，在緬甸國王的支持下，開山取玉，聘請能工巧匠，精雕玉佛五尊。1899年，他帶著這五尊玉佛到達上海，在江灣建寺供奉，其中三尊運往佛教名山普陀山，留下兩尊供上海教徒膜拜瞻仰。辛亥革命中，江灣的寺廟被毀，玉佛幸存。1918年，佛教臨濟宗僧人可成法師主持重建玉佛寺，這次修建歷時四年，以後又經六年修繕、增建，使得玉佛寺成為上海市一大名剎。

玉佛寺有二尊聞名遐邇的玉佛，一尊是釋迦牟尼坐像，被稱作"鎮寺之寶"。佛像高1.95米，光滑透明。釋迦牟尼佛盤腿坐在蓮花寶座上，左掌心朝上，放在左腿上，結祥定印，表示他在菩提樹下靜慮入定，最後覺悟成佛。右手自然下垂，手指觸地，結觸地印，表示佛願意為眾生作種種奉獻。玉佛面帶微笑，安詳溫和，佛態莊嚴，仁厚慈愛。讓人稱奇的是，無論你站在什麼角度，玉佛總是安詳地注視著你。這尊佛像供奉在玉佛樓上。

另一尊是供奉在臥佛堂內的臥佛像。這尊佛像由整塊漢白玉雕刻而成，長96釐米，身披袈裟，袒露右肩，一只手支撐頭部，側臥于紅木榻上。臥佛像又稱釋迦牟尼涅像。佛像神態安詳，自然微笑，衣紋線條流暢逼真。

玉佛寺的建築承宋代風格。中軸線上分別排列著天王殿、大雄寶殿、玉佛，兩側有觀音堂、臥佛堂、彌勒堂、懷思堂，以及僧舍等。所有殿舍都有走廊連接，莊嚴美觀，精巧實用，金碧輝煌，布局整齊。

玉佛寺的山門外黃牆和影牆也十分吸引人。正門上方書有金光閃閃的"玉佛禪寺"四個大字，東偏門和西偏門的上方分別書有"般若"、"解脫"，告訴人們只有獲得了佛陀的智慧，才能擺脫各種煩惱這一佛教的真理。

天王殿內供有一尊彌勒佛。佛像袒胸露腹，笑容可掬。其後為天王韋馱像。他手持去煩惱鎮邪魔的金剛杵，勇猛而威嚴地守護著寺院。兩側四大天王守四方天下，保護佛法源遠流長。

大雄寶殿內另供有三尊佛像，分別是釋迦牟尼佛、阿彌陀佛和藥師佛。他們都神態安詳，坐在蓮花寶座上。佛像全身披金，身高4米，肅穆莊嚴。大殿兩側是十八羅漢像。三尊大佛的背後是巨幅彩塑的海島觀音。值得一提的是，在觀音像的下面又塑了十八羅漢像，這與其他寺院通常將羅漢像放在大殿兩側的做法顯然不同，別具一格。

玉佛樓裡除供奉玉佛之外，還藏有許多佛經等珍貴文物，其中藏經7000餘卷，還有唐人寫經等，是國內較完整的藏經之處。

"文革"中玉佛寺曾一度停止佛事活動，1976年10月之後，落實了黨的宗教政策，玉佛寺又重新煥發出生機。現有僧人一百餘名，按章從事寺廟管理和佛事活動。1983年9月，停辦了40年的上海佛學院得到了恢復和發展，招生50多名。上海佛學院曾于1942年，由玉佛寺法師遠塵在寺內創辦，後因種種原因而停辦。現在佛學院內分預科班、本科班和研究班三個等級，學制均為兩年。畢業生分赴玉佛、龍華、靜安三大寺擔任執事等職，為寺廟管理以及佛學教育充實新的力量。