在秦統一之前，四川有巴、蜀兩個獨立的小國，故四川又稱“巴蜀之地”。秦王朝統治四川後，往巴蜀地區大批移民，到公元初年，成都已是人口僅次于長安的全國第二大城市。唐代後期，四川鹽業鼎盛，經濟繁榮，成為唐王朝財政收入的主要來源地。宋朝時期，在四川出現了中國最早，也是世界最早的紙幣──交子。元、明朝時期，由于戰亂和天災，四川人口大量減少。清朝統治後，由于四川自然條件好，糧食豐產，大批移民進入，四川成了“五方雜處”的移民省份。