杭州地處長江三角洲南翼，杭州灣西端，錢塘江下遊，京杭大運河南端，是長江三角洲重要中心城市和中國東南部交通樞紐。杭州市區中心地理坐標為北緯30度16分、東經120度12分。杭州屬亞熱帶季風性氣候，四季分明，溫和濕潤，光照充足，雨量充沛。年平均氣溫16.2℃，夏季平均氣溫28.6℃，冬季平均氣溫3.8℃。無霜期230－260天。年平均降雨量1435毫米，平均相對濕度為76%。杭州市中心的西湖，南北長3.3公裡，東西寬2.8公裡，水面原面積5.66平方公裡，如今伴隨著“西湖西進”擴大為6.5平方公裡，基本達到了300年前西湖的面積。西湖與錢塘江溝通後，每天引入錢塘江水約30萬立方米，西湖水由原來的一年一換變成每月一換，透明度由原來的不足60釐米提升到120釐米。
西湖，是一首詩，一幅天然圖畫，一個美麗動人的故事，不論是多年居住在這裡的人還是匆匆而過的旅人，無不為這天下無雙的美景所傾倒。陽春三月，鶯飛草長。蘇白兩堤，桃柳夾岸。兩邊是水波瀲灩，遊船點點，遠處是山色空蒙，青黛含翠。此時走在堤上，你會被眼前的景色所驚嘆，甚至心醉神馳，懷疑自己是否進入了世外仙境。
而西湖的美景不僅春天獨有，夏日裡接天蓮碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪後疏影橫斜的紅梅，更有那煙柳籠紗中的鶯啼，細雨迷蒙中的樓台------無論你在何時來，都會領略到不同尋常的風採。
西湖十景形成于南宋時期，基本圍繞西湖分布，有的就位于湖上。蘇堤春曉、曲苑風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、雙峰插雲、南屏晚鐘、三潭印月，西湖十景個擅其勝，組合在一起又能代表古代西湖勝景精華，所以無論杭州本地人還是外地客都津津樂道，先遊為快。
新西湖十景是一九八五年經過杭州市民及各地群眾積極參與評選，並由專家評選委員會反復斟酌後確定的，它們是：雲棲竹徑、滿隴桂雨、虎跑夢泉、龍井問茶、九溪煙樹、吳山天風、阮墩環碧、黃龍吐翠、玉皇飛雲、寶石流霞。
其它景點還有保m挺秀、長橋舊月、古塔多情、湖濱綠廊、花圃爛漫、金沙風情、九裡雲鬆、梅塢茶景、西山薈萃、太子野趣、植物王國、中山遺址、靈隱佛國、岳王墓廟。