天童寺位于鄞東，太白山麓，距寧波市區26公裡處，以“東南佛國”聞名海內外。相傳西晉永康元年(公元300年)，祖師義興週遊至鄞縣東谷，由于酷愛那裡的山水，故開山修寺，虔誠誦讀經文，孜孜不倦，感動了玉皇大帝，隨即命令太白金星化作童子下凡侍護，所以寺稱天童山名太白。
　　唐開元二十年(公元732年)，法璇僧在太白山谷重建，名“太白精舍”，今人稱之為古天童。唐至德二年(公元757年)，僧宗弼、縣聰等遷太白精舍于太白峰下即現今天童寺，成為禪宗十方叢林。唐會昌元年(841年)鏡禪師住持天童寺，創建鎮莽塔，寺院進一步擴展，宋代列入禪宗五大寺院之一。到明洪武十五年(1382年)冊立天下寺名時，定名為天童禪寺，賜“中華禪宗五山之第二山”，清代則與鎮江金山寺、常州天寧寺、揚州高雯寺並稱禪宗四大叢林。
　　天童寺佔地近6萬平方米，傍山而築，梯級布局，有外萬工池、七塔，內萬工池、天王殿、大雄寶殿、法堂(藏經樓)、先覺堂、羅漢室、鐘樓、禦書樓等建築物720間之多，殿宇金碧輝煌、結構玲瓏剔透，畫棟雕梁、建築精美，規模之大為國內罕見。
　　天童寺四週群山峻嶺環抱，山林多姿，風光靈秀，附近有天童森林作陪襯，寺前有參天古鬆成行伴道，崇樓傑閣相映，更有深徑回鬆、風崗修竹、清關噴雪、雙池印景等十大勝景點綴其間，徜徉欣賞之餘，令人想起宋代大詩人王安石贊美天童寺的詩篇：“村村桑拓綠浮空，春日鶯啼谷幾風；二十裡鬆林欲盡，青山捧出梵王宮。”詩人將風光旖旎的天童寺地理位置形象地點活了。