楼兰古城位于若羌县城北220千米,罗布泊以西。楼兰古城曾是汉代通往西域的必经之地,后被沙漠淹没,有“沙漠中的宝贝”之称。当年的楼兰,作为中国通往波斯、印度、叙利亚和罗马帝国的中转贸易站,起着中枢城市的作用。后来由于塔里木河下游河床淤塞,改道南流,这里的绿洲才逐渐沦为荒漠。4世纪前后,楼兰国灭亡,人口外迁,楼兰成为一片废墟。直到1900年,楼兰古城才被当地维吾尔族青年发现,后经瑞典探险家报导,被风沙淹没了1600 多年的楼兰古城才得以奇迹般地重现。