上海的裡弄建築始于19 世紀60 年代前後，有老式石庫門、廣式房屋、新式石庫門、新式裡弄、花園裡弄和公寓裡弄建築等幾種類型。老式石庫門裡弄一般建在熱鬧的市區，樓下設商店，樓上多數為職工宿舍；新式石庫門裡弄往往被比較高級的職員租賃；新式裡弄大都為醫師、教員、建築師、機關職員等租賃；花園裡弄絕大多數為資本家所居住；公寓裡弄建築為高級職員所居住。解放後，有許多很好的裡弄建築經過重新改建後，在保持了其外部建築面貌的同時，對內部結構進行了調整，使得這些建築能保留下來。