茫茫草原上难以辨别方向,更无以标界,人们便垒石成堆,作为路标和界标,这就是敖包的由来。内蒙古大草原各地都有敖包,敖包有单个的,也有7 个或13 个的敖包群。人们出门远行,凡路经敖包,都要下马参拜,祈祷平安,还要往敖包上添几块石头或几捧土。祭敖包是蒙古族最为隆重热烈而又普遍的祭祀活动,祭祀的形式一般有血祭、酒祭、火祭、玉祭四种。牧民群众围跪三边,面向活佛。法号声中众喇嘛和牧民双手合十,口诵经文为祭。然后,参加祭祀的人们一起围着敖包从左向右转三圈,祈神降福,保佑人畜两旺。