函谷關古文化旅遊區位于靈寶市區北15公裡的函谷關鎮王垛村，距三門峽市75公裡，地處長安古道，緊靠黃河岸邊。因關在谷中，深險如函而得名。

函谷關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是我國建置最早的雄關要塞之一。始建于春秋戰國之際，是東去洛陽、西達長安的咽喉，素有“天開函谷壯關中，萬谷驚訝塵向北空”、“雙蜂高聳大河旁，自古函谷一戰場”之說，自古為兵家必爭之地。週慎靚王三年，楚懷王舉六國之師代秦，秦依函谷天險，使六國軍隊“伏民百萬，流血漂櫓”。秦始皇六年，楚、趙、衛等五國軍隊犯秦，“至函谷，皆敗走”。“劉邦守關拒項羽”，“安史之亂”的唐軍與叛軍的“桃林大戰“，1944年中國軍隊與日本侵略軍的“函谷關大戰”，都是在這裡進行的。1999年6月19日，江澤民總書記親臨函谷關視察，並欣然題辭，更使這座千古雄關成為世人關注的旅遊熱點。

函谷關不僅是一處軍事重地，而且古代中原腹地與西北地區文化、經濟交流的要地。圍繞著這座重關名城，流傳著“紫氣東來”、“老子過關”、“雞鳴狗盜”、“公孫白馬”“唐玄宗改元”等歷史故事和傳說，唐太宗、唐玄宗、司馬遷、李白、杜甫、白居易，司馬光等歷史名人志士臨關吟作賦，流傳至今的有100餘篇。也是老子著作《道德經》的地方。據元大德四年，清順治十年《重修太初宮》碑文記載：週昭王二十五年，關令伊喜望東方有紫氣，知有異人通過，整日恭候，果見老子駕青牛薄畚自老而來，即迎邀留居，著《道德經》五千言以傳于世。