茫茫草原上難以辨別方向,更無以標界,人們便壘石成堆,作為路標和界標,這就是敖包的由來。內蒙古大草原各地都有敖包,敖包有單個的,也有7 個或13 個的敖包群。人們出門遠行,凡路經敖包,都要下馬參拜,祈禱平安,還要往敖包上添幾塊石頭或幾捧土。祭敖包是蒙古族最為隆重熱烈而又普遍的祭祀活動,祭祀的形式一般有血祭、酒祭、火祭、玉祭四種。牧民群眾圍跪三邊,面向活佛。法號聲中眾喇嘛和牧民雙手合十,口誦經文為祭。然後,參加祭祀的人們一起圍著敖包從左向右轉三圈,祈神降福,保佑人畜兩旺。