察尔汗盐湖距格尔木60 千米,是我国最大的盐湖,号称“盐湖之王”。盐湖表面平整坚实、光洁明净,可以行驶汽车。70 年代格尔木铁路从此处通过,在湖上修建32 千米的盐湖铁路,被誉为“钢铁长虹”。盐湖风光别具一格,到处银光闪烁,玉砌冰雕。居民用盐块造房,宛如水晶房。盐湖在正午时分,有时会出现“柴达木海市蜃楼”奇观。