长江发源于青海省南部的唐古拉山脉主峰格拉丹冬冰峰西南侧的姜根迪如冰川。格拉丹冬,藏语意为“高高尖尖的山峰”,海拔6620米。姜根迪如海拔6548 米,有南北两条呈半孤形的大冰川,南支川长12.5 千米,宽1.6 千米,冰川尾部有5 千米长的冰塔林;北支冰川长10.1千米,宽1.3 千米,冰川尾部有2 千米长的冰塔林。这些冰雪山体和大冰川是万里长江取之不尽的源泉。