盐湖的形成是由于地壳运动。青藏高原从前是海洋的一部分,经过长期的地壳运动,抬起变成高原,结果海水留在了一些低洼地带形成了许多盐湖和池塘,茶卡盐湖就是其中一个。茶卡盐湖位于柴达木盆地东部的乌兰县境内,至今已有3000 多年的开采史,现已建成一个机械化盐厂。来这里既可参观盐湖风光,又可观看采盐作业。如果幸运的话,白天还可以看到“海市蜃楼”奇观。