全省轄西寧市、海東地區，以及海南、海北、黃南、玉樹、果洛5 個藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州等8 個市、地、州，共計48 個縣、民族自治縣和縣級市。省會西寧市是全省政治、經濟、文化的中心。

1949年，中華人民共和國成立，青海省省會設于西寧。1999年，青海省轄6州、1地、1市：西寧市、海東地區行政公署、海北藏族自治州、海南藏族自治州、黃南藏族自治州、果洛藏族自治州、玉樹藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州。總計有51個縣級行政單位；26個街道辦事處，49個鎮，391個農村鄉政府；4102個村民委員會， 314個居民委員會，115個家屬委員會。