青海省氣候屬典型的高原大陸性氣候，日照時間長，年日照數2300∼2600小時，晝夜溫差較大；年平均降水量較少地區為17.6 毫米，較多地區為764.4毫米。省會西寧市及海東地區夏無酷暑，冬無嚴寒，最熱天氣為7 月，平均氣溫20℃。

青海省地處青藏高原東北部，全省均屬高原範圍之內。地形復雜，地貌多樣。全省平均海拔3000多米，最高點昆侖山的布喀達板峰為6860米，最低點在民和下川口村，海拔為1650米。青南高原超過4000米，面積佔全省的一半以上，河湟谷地海拔較低，多在2000米左右。在總面積中，平地佔30.1%，丘陵佔18.7%，山地佔51.2%，海拔高度在3000米以下的面積佔26.3%，3000米─5000米的面積佔67%，5000米以上佔5%，水域面積佔1.7%。海拔5000米以上的山脈和谷地大都終年積雪，廣布冰川。山脈之間，鑲嵌著高原、盆地和谷地。西部極為高峻，自西向東傾斜降低，東西向和南北向的兩組山系構成了青海地貌的骨架。其地形可分為祁連山地、柴達木盆地和青南高原三個自然區域。

全省屬于高原大陸性氣候，有以下特點：（1）太陽輻射強、光照充足。年日照時數在2500小時以上，是中國日照時數多、總輻射量大的省份。（2）平均氣溫低，境內年平均氣溫在零下5.7℃∼8.5℃之間，全省各地最熱月份平均氣溫在5.3℃∼20℃之間；最冷月份平均氣溫在零下17℃∼5℃之間。（3）降水量少，地域差異大。境內絕大部分地區年降水量在400毫米以下。（4）雨熱同期，青海屬季風氣候區，大部分地區5月中旬以後進入雨季，至9月中旬前後雨季結束，這期間正是月平均氣溫≧5℃的持續時期。（5）氣象災害多，危害較大。主要氣象災害有幹旱、冰雹、霜凍、雪災和大風。

全省風能資源豐富，年平均風速總的地域分布趨勢是西北部大，東南部小，即柴達木盆地中、西部，青南高原西部及祁連山地中、西段年平均風速均在4米／秒以上。其中：茫崖達5.1米／秒，是全省年平均風速最大的地方。青南高原東南部的河谷地帶及東部河湟谷地，年平均風速大多在2米／秒以下。青南高原中、西部，柴達木盆地以及青海湖週圍和海南台地南部地區，全年風能可用時間在5000小時以上。其中察爾汗風能可用時間達6131小時，是全省風能可用時間最多的地區。