青海素稱“歌舞的海洋”。有情趣盎然的漢族社火，舞姿婆裟的土族“安昭”，高亢激越的撒拉“新曲”，歌喉甜潤的藏族“拉伊”，悠揚動情的蒙古族馬頭琴聲。“花兒”更是青海民歌之魂。“花兒”（亦稱少年），是廣泛流傳我國西北地區的一種情歌，每年農歷四月至六月，青海各地別開生面的花兒演唱會相繼開始。而每年夏秋時節則有青海湖賽馬會、玉樹結古草原歌舞會、果洛大武的朝山會等各種草原盛會。

青海是我國多民族聚居地區之一，全省除漢族外，世居青海的主要有藏、回、土、撒拉和蒙古族，在長期的生產、生活過程中，各民族形成了自己獨特的風情。

藏族是青海少數民族中的主體民族，從全國藏族分布看，青海是藏族分布最多的省（區）之一。藏族是一個能歌善舞的民族。藏族歌舞旋律明快，節奏強烈、舞姿優美，動作豪放。賽馬、賽犛牛、射箭、摔跤、登山等都是藏族十分喜愛的傳統民族體育活動。

土族是青海高原最古老的民族之一，勤勞純樸、熱情好客、能歌善舞成為本民族的優良傳統，國內外遊客到互助土族之鄉遊覽，已成為省內極具吸引力的民族風情旅遊項目之一。

撒拉族主要聚居在循化撒拉族自治縣境內。生活習俗大多同回族相似，但也有自己的特點。據歷史考證，撒拉族先民700多年前從中亞撒馬爾罕遷到循化街子一帶定居，後來在民間有各種各樣美妙動人的神話傳說，給撒拉族這個民族蒙上一層神秘的面紗。

蒙古族主要分布在海西蒙古族藏族自治州和河南蒙古族自治縣，蒙古族是一個具有悠久歷史和燦爛文化的古老民族。他們非常注重禮節，賓客來訪，全家人在蒙古包外恭迎，並用“霍仁木”（全羊席）盛情招待，席間拿出自己釀制的傳統飲料馬奶酒為客人助興。蒙古族人熱情奔放，喜愛歌舞，每年七、八月間都要在草原上舉行盛大的那達慕大會。屆時，殺牛、宰羊，喝酒唱歌，還要舉行射箭、打靶、賽馬、摔跤等活動。

回族，主要聚居寧夏回族自治區以及甘肅、青海、新疆、河南、河北、山東、 雲南等省區,其餘散居全國各地。回族信仰伊斯蘭教，在回族聚居地方，多建有清真寺。 每年舉行開齋節、古爾邦節和聖紀三大節日。