圜丘坛为皇帝举行祭天活动处。圆形祭坛高三层,每层四面均有九级台阶,取“上天九重”之意。圜丘护栏的望柱从上至下均雕饰云龙图案,每层的栏板数目均为九的倍数,即上层36 块,中层72 块,下层108 块,三层直径之和为45 丈,含有“九五之尊”的意思。圜丘设计所用石料数目,都与“九”有关,是因为古人把单数视为阳数,代表天。上坛圆心是一块圆形大理石,称天心石,也称太极石,站在石上说话、唱歌,可感觉到强烈的共鸣。