乾清门以北是内廷,为帝后生活的地方。清朝时,皇帝在这里“御门听政”,听取政务要事。通常是内阁官员上奏,皇帝降旨定夺。御门听政最勤的是康熙皇帝玄烨。乾清门外两侧有10口金光闪闪的鎏金大铜缸,与红色宫墙相互映衬。这些金缸不仅只是陈设品,更重要的还是贮水防火的用具。