紫禁城城牆的四角，矗立著四座精巧別致的角樓。角樓造型優美玲瓏俏麗，金光閃閃的寶頂，三層飛簷上的金黃色琉璃瓦，朱紅色明柱和窗扉，藍綠色的彩畫，相互輝映，交織在一起，增加了綺麗奇之感。令人稱奇的是，角樓的結構復雜迷離，它有成千上萬個構件卯榫相連，嚴絲合縫，確實是巧奪天工的傑作

故宮的四個城角，每一個角上有一座９梁１８柱７２條脊的角樓，建造得獨具匠心。這４座角樓是怎麼建造的呢？有這麼一個傳說-

　　明朝燕王朱棣在南京做永樂皇帝以後，因為北京是他做王爺時呆的地方，就想遷都北京，于是就派了親信大臣到北京蓋皇宮。朱棣告訴這個大臣：“在皇宮外牆-紫禁城的四個犄角上，蓋四座樣子特別美麗的角樓。每座角樓要有９梁１８柱７２條脊。”還說：“你就做這個管工大臣吧，如果修蓋的不好要殺頭！”管工大臣領了皇帝的諭旨後，心裡非常發愁，不知如何蓋這９梁１８柱７２條脊的角樓。

　　管工大臣到了北京以後，就把８１家大包工及木廠的工頭、木匠們都叫來，跟他們說了皇帝的旨意，限期３個月，叫他們一定要按期蓋成這４座怪樣的角樓，並且說：“如果蓋不成，皇帝自然要殺我的頭，可是在沒殺我的頭之前，我就先把你們的頭砍了，所以當心你們的腦袋。”工頭和木匠們對這樣的工程都沒有把握，只好常常在一塊琢磨法子。

　　３個月的期限是很短的，一轉眼就是１個月了，工頭和木匠們還沒想出一點頭緒、一點辦法來，他們做了許多樣型，都不合適。這時候，正趕上六七月的三伏天氣，熱得人都跟不上氣來，加上心裡煩悶，工頭和木匠們真是坐也不合適，躺也不合適。有這麼一位木匠師傅，實在呆不住了，就上大街閒遛去了。

　　走著走著，聽見老遠傳來一片蟈蟈的吵叫聲，接著，又聽見一聲吆喝：“買蟈蟈，聽叫去，睡不著，解悶兒去！”走近一看，是一個老頭兒挑著許多大大小小秫秸編的蟈蟈籠子，在沿街叫賣。其中有一個細秫秸棍編的蟈蟈籠子，精巧得跟畫裡的一座樓閣一樣，裡頭裝著幾只蟈蟈，木匠師傅想：反正是煩心的事，該死的活不了，買個好看的籠子，看著也有趣兒，于是就買下了。

　　這個木匠提著蟈蟈籠子，回到了工地。大伙兒一看就吵嚷起來：“人們心裡怪煩的，你怎麼買一籠子蟈蟈來，成心吵人是怎麼著？”木匠笑著說：“大家睡不著解個悶兒吧，你們瞧……”他原想說你們瞧這個籠子多麼好看呀！可是他還沒說出口來，就覺得這籠子有點特別。他急忙擺著手說：“你們先別吵吵嚷嚷的，讓我數數再說。”他把蟈蟈籠子的梁、柱、脊細細地數了一遍又一遍，大伙被他這一數，也吸引得留了神，靜靜地直著眼睛看著，一點聲音也沒有。

　　木匠數完了蟈蟈籠子，蹦起來一拍大腿說：“這不正是９梁１８柱７２條脊麼？”大伙一聽都高興了，這個接過籠子數數，那個也接過籠子數數，都說：“真是９梁１８柱７２條脊的樓閣啊。”大伙兒受這個籠子的啟發，琢磨出了紫禁城角樓的樣子，燙出紙漿做出樣型，最後修成了到現在還存在的角樓。