乾清宮寬九楹,深五楹,分東西暖閣,是明、清兩代皇帝的寢宮及平時處理政事的地方。此殿每年元旦、燈節、端午、中秋、冬至、萬壽等節,按例舉行家族宴。皇帝死後,靈柩停在此殿。明史上有名的“壬寅宮變”、“移宮案”、“紅丸案”等史載專案即發生在乾清宮。寶座上方懸“正大光明”匾一方,是雍正之後皇帝秘密儲藏傳位詔書的地方,頗有神秘色彩。 乾清宮建于明永樂十八年。宮連廊通面闊近30米,通進深14米,建築面積1400餘平方米。明代及清初為皇帝寢宮,雍正後,這裡成為皇帝召見廷臣、批閱奏章、處理日常政務和舉行筵宴的場所。乾清宮內“正大光明”匾是清代順治皇帝書寫的,懸掛于乾清宮正殿內的寶座上方,匾的背後是自清代雍正皇帝以後秘密建儲存放“建儲匣”的地方。