乾清門以北是內廷,為帝後生活的地方。清朝時,皇帝在這裡“禦門聽政”,聽取政務要事。通常是內閣官員上奏,皇帝降旨定奪。禦門聽政最勤的是康熙皇帝玄燁。乾清門外兩側有10口金光閃閃的鎏金大銅缸,與紅色宮牆相互映襯。這些金缸不僅只是陳設品,更重要的還是貯水防火的用具。