在明代,坤寧宮是皇後的寢宮,清初改為祭神和皇帝結婚的地方。坤寧宮的東端二間是皇帝大婚時的洞房。因為清代只有同治、光緒兩個皇帝未在當政前結婚,因而只有他們用過這個洞房。現在洞房內的裝修和陳設,仍保持光緒皇帝大婚時布置的原狀。坤寧宮西端四間為祭神的場所,清朝每日都在西暖閣舉行朝祭、夕祭,凡是大祭的日子和每月初一、十五,皇帝、皇後都親自前來祭神。